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第六次物种大灭绝

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基本解释

第六次物种大灭绝 -简介

第六次物种大灭绝,是现代人类真正经历的第一次物种大灭绝。第六次物种大灭绝由人类活动引发,具体表现为:植物生存环境被破坏、气候变化、外来物种入侵、自然资源过度使用和污染等因素,造成许多物种灭绝或濒临灭绝。到21世纪末,预计全球变暖会导致1/2的植物面临生存威胁,超过2/3的维管植物可能完全消失。专家警示,人类应尽快认识到这一现状,面对可能来临的第六次物种大灭绝,采取保护措施保护物种多样性,减少有害物质的排放,避免人类受到自然灾害的侵扰。2010年是联合国确定的国际生物多样性年,7月18日,首都科学讲堂邀请中科院植物研究所所长、国际生物多样性计划中国委员会秘书长马克平认为,由于人类活动的影响,地球也许正在进入第六次生物物种大灭绝时期。甚至有国外学者认为,当代生物物种的灭绝速度比自然灭绝的速度要快1000倍。在世界自然保护联盟(IUCN)2004年物种红色名录中包括15589个物种受到灭绝威胁,这其中包括12%的鸟类、23%的兽类、32%的两栖类、25%的裸子植物、52%的苏铁类和42%的龟鳖类。

造成原因

马达加斯加一种名为德氏小鸊鷉(Alaotra grebe)的湿地鸟类如今已灭绝,不少科学家根据这一现象,推断出地球正迎来“第六次物种大灭绝”。据悉,此前地球已发生过五次大规模生物灭绝事件,其中距今最近的第五次生物灭绝事件发生在6500万年前的白垩纪末期,当时共导致20%的陆地脊椎动物、16%的海洋生物以及几乎所有的哺乳动物死亡。不过,前五次生物灭绝事件都是因环境因素所致,而即将到来的“第六次物种大灭绝”则是因人为因素。

科学家估计,如果没有人类的干扰,在过去的2亿年中,平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝,平均每27年有一个高等植物灭绝。然而,因受人类的干扰,鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100至1000倍。此外,在过去的1600年里,有记录的高等动物和植物已灭绝724种。

生物学家表示,造成德氏小鸊鷉灭绝的原因主要有两个:第一是当地居民将肉食性鱼类引入德氏小鸊鷉的栖息地,从而导致这种水鸟的数量大幅降低;第二则是人为捕捉进一步压缩了德氏小鸊鷉的种群数量,进而加速了该鸟类的灭亡。此外,科学家发现马达加斯加地区其他鸟类物种也在不断消失。科学家认为,这些现象表明地球生物种类正不断减少,地球或将引来“第六次物种大灭绝”。

状态

灭绝后的海洋

在2.5亿年前、二叠纪未的物种大灭绝之前,海洋是简单生物和复杂生物和平相处的家。但大灭绝之后,复杂生物取代了简单生物,前者数量是后者的三倍,这种模式一直持续到今天。这反映了今天复杂的可移动的生物如蜗牛占主导地位,而简单的固定不动的生物如海百合日趋减少。海百合生有长柄支撑的花状躯体,通常粘在海洋的深水底部,过滤水中的营养物质。

灭绝后的大陆

在以前的灭绝中,最大的动物都不能适应,对蟑螂来说,这将是最佳的时间。活下去的将“绝大部分是我们称为害虫的那些物种”。事实上,大型鸟类和哺乳动物已经处于灭绝的边缘。超过200千克的哺乳动物是最易灭绝的,这种物种中的80%已被列为濒临危险或者刚刚消失。濒临危险的大型哺乳动物包括大猩猩、虎、海牛和犀牛的一些种类。巴杰利发现,鸟类的情况也类似。鸟越大,处于灭绝边缘的几率越大。

大灭绝后的凄凉世界,一个死亡地域。地球的元气很可能永远恢复不到最大限度。过去5次大灭绝中,“死亡地域”延续时间最短的一次是20万年,最长的一次是3百万到9百万年。

平均每小时就有一个物种灭绝

《自然》杂志称,50年后100多万种陆地生物将从地球上消失。因为人类活动造成的影响,物种灭绝速度比自然灭绝速度快了1000倍,平均每小时就有一个物种灭绝。

生物在漫长的演化过程中,长期稳定期与短期剧变期总是在相互交替,灭绝也以不同的规模出现。在稳定期内,平均新生率远远大于平均灭绝率,总的平均灭绝率维持在一个低水平上,这种低水平灭绝被称作背景灭绝;与此相对应,在剧变期,许多生物门类在短期内大量灭绝,生物演化进程突然中断,使灭绝率突然升高,而新生率则降得很低,这种大规模的绝灭叫集群灭绝或大绝灭。

据统计,自寒武纪以来,明显的生物灭绝事件发生了15次。其中重大集群灭绝有5次。科学家一直在研究灭绝的起因和规律,并提出了多种解释,比如陨星撞击、宇宙射线变强、火山喷发、气候变化、大气成分变化、海洋盐度变化、地磁变化等。以前的生物大灭绝都属于自然灾害,但这第6次是人为的。“我们正在经历的生物灭绝比地球生命史上其它灭绝事件更为恶劣。”有专家这样说。

15589个物种受到灭绝威胁

全世界有多少个物种呢?有的说150万种,也有的说170万种甚至200万种。这些数字是指已知的物种,还有很多物种我们还没发现,实际数字会远远大于现在。

世界自然保护联盟(IUCN)隔几年就发布一个全球物种状况红皮书,最近的物种红色名录中有15589个物种受到灭绝威胁。其中包括12%的鸟类、23%的兽类、32%的两栖类、25%的裸子植物、52%的苏铁类、42%的龟鳖类、18%的鲨鱼鳐类、27%的东非淡水鱼。

灭绝动物

长毛象帝鳄脊鲨古海龟

生物多样性面临5大威胁

地球环境形势为何如此严峻?专家总结出主要有以下5点原因:第一,生境的丧失或破碎化;第二,外来种的入侵;第三,环境污染;第四,人口爆炸;第五,过度利用。

要了解物种灭绝后的危害有多大,首先要认识它的遗传多样性。比如两棵草长得很像,肉眼分不出来,但在遗传基础上它们毫无疑问有区别,这就是个体的惟一性,现在我们可以通过高分辨率的分子标记技术来区别个体。大家都很熟悉袁隆平院士对提高水稻产量的贡献,但是如果没有非常难找的野生稻做杂交,他不可能有现在的成绩;矮秆基因对推动我国粮食产量提高,也起了非常关键的作用。

从这个意义上说,一个基因可能会改变一个国家的经济形势。因为在一个生态系统里,每一个物种都有它的特殊功能。每灭绝一个物种,就有几个、几十个物种的生存受到影响。

生物经历过的5次自然大灭绝

奥陶纪-志留纪之交大灭绝

时间:4.39亿年前原因:全球气候变化后果:约有100个科的生物灭绝

晚泥盆纪弗拉斯期-法门期之交大灭绝

时间:3.67亿年前原因:气候变冷,浅水中含氧量下降后果:70%物种消失,海洋中无脊椎动物损失惨重

二叠纪-三叠纪之交大灭绝

时间:2.5亿年前原因:气候变化或天体撞击?后果:物种数减少90%以上

三叠纪-侏罗纪之交大灭绝

时间:2.08亿年前原因:起因不详后果:灭绝程度相对较小,恐龙崛起

白垩纪-第三纪之交大灭绝

时间:6500万年前原因:小行星或彗星坠落地球

后果:恐龙时代在此终结

推测

灭绝后的海洋

在2.5亿年前、二叠纪未的物种大灭绝之前,海洋是简单生物和复杂生物和平相处的家。但大灭绝之后,复杂生物取代了简单生物,前者数量是后者的三倍,这种模式一直持续到今天。这反映了今天复杂的可移动的生物如蜗牛占主导地位,而简单的固定不动的生物如海百合日趋减少。海百合生有长柄支撑的花状躯体,通常粘在海洋的深水底部,过滤水中的营养物质。

灭绝后的大陆

在以前的灭绝中,最大的动物都不能适应,对蟑螂来说,这将是最佳的时间。活下去的将“绝大部分是我们称为害虫的那些物种”。事实上,大型鸟类和哺乳动物已经处于灭绝的边缘。超过200千克的哺乳动物是最易灭绝的,这种物种中的80%已被列为濒临危险或者刚刚消失。濒临危险的大型哺乳动物包括大猩猩、虎、海牛和犀牛的一些种类。巴杰利发现,鸟类的情况也类似。鸟越大,处于灭绝边缘的几率越大。

大灭绝后的凄凉世界,一个死亡地域。地球的元气很可能永远恢复不到最大限度。过去5次大灭绝中,“死亡地域”延续时间最短的一次是20万年,最长的一次是3百万到9百万年。

危害

2011年3月,美国的一项研究称如果人类不抓紧保护濒危动物、减少环境污染,地球将在未来数百年面临第六次大灭绝,届时地球表面75%的生命都将被摧毁,而再次重建则需要几百万年的时间。

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