《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。”

畏首畏尾、瞻前顾后

无所畏惧、肆无忌惮

caution in taking action

成语解释：投：用东西去掷；忌：怕，有所顾虑。想用东西打老鼠，又怕打坏了近旁的器物。比喻做事有顾忌，不敢放手干。
成语举例：投鼠忌器宝玉瞒赃，判冤决狱平儿行权。（清 曹雪芹《红楼梦》第六十一回）
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作谓语、状语；表示想一件事又有所顾虑
成语结构：连动式
产生年代：古代
成语正音：鼠，不能读作“sǔ”。
成语辨形：鼠，不能写作“属”。

三国初期，汉献帝与丞相曹操、皇叔刘备一起去打猎。曹操为了显示自己的武力，竟跟汉献帝齐头并进。汉南帝见不远处有只兔子，就叫刘备射，说是要看看皇叔的箭法。刘备连忙弯弓射箭，正好命中兔子，献帝连夸好箭法。南帝又看见一只大鹿，连射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿过南帝的金比箭，一箭就射中了鹿。将士们见射中鹿的是金比箭，以为是献帝射的，都高呼“万岁”，曹操得意地站到献帝前接受欢呼。关云长实在看不下去，要拍马刀砍曹操，刘备忙暗示他不可轻举妄动。事后，关云长问刘备为什么不让杀曹操，他说：“投鼠忌器，他身边还有献帝呢。”。